Наприкінці травня — на початку червня 1944 року район Монреаля сколихнула низка бійок між військовими, особливо матросами, і цивільними особами, більшість з яких були «zoot-suiters». Що було причиною цих сутичок? Біль молодості? Соціальна напруга, пов’язана з воєнною ситуацією? Чи національні політичні та мовні суперечки щодо призову на військову службу? Чи могла місцева військово-морська влада уникнути цих безладів? Більш докладно про все це читайте на montrealyes.com.
Хто такі «zoot-suiters»
Для початку що це за стиль такий, що міг не сподобатись військовим матросам. Стиль «zoot» був модним серед деяких молодих людей у 1940-х роках. Він включав, по-перше, довге вільне пальто з підкладеними плечима, друге — широкі штани з дуже високим поясом, третє й четверте — велика краватка-метелик та капелюх із широкими полями. В оригіналі гардероб доповнювався довгим годинниковим ланцюжком. Цей яскравий стиль одягу мав на меті привернути увагу та його зазвичай називали «zoot-suiters» або «zoot». Ця мода була особливо поширена в Північній Америці й, меншою мірою, у Великій Британії.
Більшість спостерігачів прийшли до висновку, що стиль «zoot» символізує юнацький бунт і нонконформізм. Соціальні цінності, притаманні носіям цього стилю, вступали в протиріччя з моральними заповідями, прийнятими під час війни. Солдати, дислоковані у великих міських центрах, поблизу яких були зосереджені «zoot-suiters», почали ненавидіти останніх. Ці дві групи молодих людей, агресивно налаштованих і кожен у своїй «уніформі», стали джерелом конфронтації.
Вже восени 1943 року в Монреалі було повідомлено про кілька незначних сутичок між військовослужбовцями збройних сил і «zoot-suiters», потім інциденти набули періодичного характеру й відбувалися впродовж зими 1944 року.
Один з таких відбувся в ніч на 27 травня 1944 року. Бій стався між «zoot-suiters» і солдатами в Сен-Ламбері, якраз навпроти Монреаля, на південному березі річки Святого Лаврентія. Щоб підкреслити лінгвістичний вимір зіткнень, щоденна газета La Presse зазначила, що більшість «zoot-suiters» були італійського походження, хоча серед них були також франкоканадці. Солдати та кілька молодих людей із Сен-Ламбера, які складали протилежний табір, були переважно англо-канадцями.
Нові масштабні сутички
3 1 травня в Сен-Ламбері відбулися нові сутички. Потім вони сягнули південного боку мосту Жака-Картьє. Там близько шістдесяти солдатів, переважно франкомовних, дислокованих неподалік у Лонгей, зазнали нападу з боку приблизно 200 «zoot» різного походження, 53 з яких були заарештовані. Кожного наступного дня повідомлялося про окремі сутички в самому Монреалі. Особливо неприємний випадок – «zoot» побили моряка та його дружину на вулиці Дорчестер у ніч на 2 червня. Цей напад настільки стурбував інших моряків, дислокованих у Монреалі, що вони вирішили негайно помститися цим ненависним «zoot-suiters».
У суботу, 3 червня, приблизно о 21:00, військово-морський патруль на березі зателефонував лейтенанту Брюсу С. Віттакеру, патрульному офіцеру, щоб повідомити, що група з приблизно 4000 непокірних моряків збирається в Carré Philip, rue Sainte-Catherine, у центрі Монреаля. Лейтенант Віттекер негайно передав цю новину капітану Oland, командувачу ВМС у Монреалі. Офіцер був не на жарт стривожений. Він наказав усім наявним береговим патрулям відправитися на площу Філіпа, щоб розігнати бунтівників і не дати їм спричинити ще більше негараздів. Водночас повідомили про другу велику групу моряків далі на захід. Вона готувалася взяти Етвотер-авеню у Вердені.
Віттакер зосередив незначну кількість із 16 патрульних катерів на березі в центрі міста та мобілізував понад 100 допоміжних патрульних катерів з-поміж моряків, які служать у HMCS Donnacona, головному підрозділі військово-морського резерву в Монреалі.
Цих людей було відправлено на місце заворушень, їм було доручено відновити порядок. Посилати матросів як допоміжних патрульним, які, безсумнівно, симпатизували своїм одноліткам, було досить ризиковано. З Вердену також повідомляли, що деякі допоміжні патрульні офіцери нападали на «zoot-suiters».
Моряки, добре організовані, швидко розділилися на кілька груп по 75-100 осіб і почали полювання на «zoot». До них приєдналися менші групи солдатів і пілотів. Вони обходять клуби, бари, ресторани, танцювальні зали, більярдні зали, заходячи скрізь, де можна знайти «zoot-suiters». Як тільки їх помічали, починали бити й зривали з них одяг, який тут же рвали на шматки. Постраждалих залишали в спідній білизні, поки їм не допомагала поліція.
Рейд матросів нічними клубами
Найпопулярніші нічні клуби Монреаля були основними мішенями розгніваних матросів: Palais d’Or, Val d’Or Club і Chez Maurice Danceland. За іронією долі, офіси штаб-квартири берегового патрулювання в центрі міста були розташовані прямо над Chez Maurice Danceland. Всі ці заклади та багато інших зазнали незначних матеріальних збитків. Серйозніші зіткнення сталися одне за одним уздовж вулиці Сент-Катрін, а особливо на перехресті вулиці Блюрі та кількома кварталами далі на схід. Повідомлялося про випадки насильства на вулиці Онтаріо, у парку Лафонтена та в інших місцях.
Водночас більш як 100 розлючених моряків пішки або на таксі вирушили до танцювального павільйону Вердена, розташованого на березі Святого Лаврентія. Далі була битва з приблизно шістдесятьма молодими людьми, які навіть не всі були «zooters». В обох таборах билися пляшками та палицями. Десятки берегових патрульних, армійських маршалів і офіцерів поліції Вердена прибули на місце події, щоб зупинити рукопашну сутичку. Цей бій тривав понад годину, завершився близько 23:00.
До 2:30 наступного ранку неділі, мир в Монреалі було відновлено. Наземні патрульні та поліція відновили контроль над вулицями міста. У результаті зіткнень постраждали десятки відвідувачів, моряків, глядачів і поліціянтів з Монреаля та Вердена. Було заарештовано понад 40 осіб, у тому числі 37 моряків.
Розслідування та виявлення причин
Наступного дня, намагаючись розрядити ситуацію, яка стала нестабільною, капітан Оланд оголосив про скасування всіх відпусток, як для моряків, що базуються в Монреалі, так і для екіпажів кораблів, які стоять на якорі в порту. Усіх моряків, які доповіли штабу ВМС і HMCS Donnacona, залишили в казармах. Для них ввели комендантську годину, яка забороняє будь-який вихід після 21:00. Було довге розслідування, яким займалася Військово-морська слідча комісія.
Нині з впевненістю можна сказати, що поєдинки між «zoot-suiters» і моряками, що відбулися в Монреалі в червні 1944 року, символізували дихотомію, яка сталася в Канаді під час війни. В Монреалі між штабом ВМС і муніципальною владою, між солдатами та цивільними, між франкомовними та англомовними, а також між молодими людьми та суспільством часів війни, яке створили їхні батьки.
Ці зіткнення не пов’язані з однією причиною. Можливо, вони мали мовний і політичний вимір, але вони також вказували на багато інших проблеми: нездужання молоді, війна, складні стосунки між цивільним населенням і військовими, відсутність дисципліни у військово-морському командуванні Монреаля і байдужість поліції Монреаля до актів насильства, скоєних «zooters».