Усі добре знають, що багато канадців воювали в союзних силах під час Другої світової війни, захищаючи демократію. Багато з них були вбиті або поранені, і всі вони пішли на величезні жертви заради порятунку своєї країни. Але нащадки не повинні забувати про подвиг невідомої загалу та унікальної групи канадців, які захищали справу свободи в інший спосіб, тобто виступивши «таємними агентами». Ці відважні чоловіки та жінки підтримували зусилля таємних груп опору в тилу ворога в окупованих німцями європейських країнах, а також в окупованих японцями місцях в Азії. Групи опору складалися з людей із різних місцевостей, які боролися проти фашизму. Історію монреальця, який служив у Британській розвідці МІ 9 читайте на montrealyes.com.
Початок таємної діяльності
Четверо молодих франко-канадців записалися в армію невдовзі після того, як Канада вступила у війну в 1939 році. Вони приєдналися до MI 9 після рейду в Дьєпп у серпні 1942 року. Це вторгнення спричинило понад 3350 жертв канадців. Приблизно 1950 згодом було взято німцями в полон.
Серед цієї групи військовополонених були Конрад Лафлер, Роберт Ваньє, Гі Жолі та Люсьєн Дюме. Але всім їм вдалося втекти й повернутися до Англії. Неймовірно, але четверо чоловіків вирішили повернутися до Франції вже як секретні агенти MI 9, щоб допомогти іншим полоненим тікати з-за ґратів.
Кар’єра таємного агента одного із цих видатних ветеранів Люсьєна Дюме, яскраво продемонструвала те, що ці люди робили в тилу ворога, як ризикували, щоб врятувати інших жертв. Люсьєн Дюме родом із Монреаля, був міцним 38-річним сержантом стрільців Мон-Рояля, коли потрапив у полон до німців у Дьєппі. Після втечі та повернення до Англії він пройшов чотиримісячну бойову підготовку в Першій британській армії в Північній Африці. Але після повернення до Англії, оскільки йому не подобалася рутина військового табору, він приєднався до організації MI 9. Саме там він познайомився з іншим канадцем, чия жага до дії та пригод надихнула його стати секретним агентом.
Високому темноволосому молодому чоловікові Реймонду ЛаБроссу було 18 років, коли він уперше поїхав за кордон у 1940 році як зв’язківець Королівського канадського корпусу зв’язку. Британським спецслужбам хронічно не вистачало хороших бездротових операторів, особливо тих, які вільно розмовляли французькою. Тому MI 9 вступила в контакт із ЛаБроссом, який згодом став першим канадським агентом цієї організації. Однак його перша місія у Франції під час окупації раптово закінчилася втечею. Гестапо вдалося проникнути в мережу, і ЛаБроссу довелося втекти з Франції. Йому не терпілося повернутися, щоби продовжити там своє завдання.
Раймон ЛаБросс мав якості, які кваліфікували його для такого типу роботи: виняткова мужність і розважливість, пов’язані зі спокійним і тихим характером. Він виявився чудовим товаришем Люсьєна Дюме, який мав гострий, грубий і відвертий характер. Разом вони сформували одну з найкращих команд, які MI 9 відправила до Франції під час окупації.
Операції «Бонапарт»
Люсьєн Дюме та Раймон ЛаБросс були центром операції «Бонапарт», яка становила головний елемент більшої мережі під назвою «Шелберн». Ця мережа втечі стала однією з найефективніших за всю Другу світову війну.
Перед від’їздом до Франції двоє канадців пройшли інтенсивну підготовку всьому — від джиу-джитсу до виробництва та експлуатації радіоприймачів. Їм видавали пір’я, які запускали сльозогінний газ, компаси, заховані в кнопках, великі суми франків і фальшиві документи, що посвідчують особу. З міркувань безпеки кожен агент мав власне кодове ім’я, яке було невідоме його колегам.
Однієї ночі на борту літака Lysander вони приземлилися на лузі приблизно за 80 кілометрів на північ від Парижа. Був листопад 1943 року. Війна досягала завершальної стадії, союзні сили готувалися витіснити німецьких окупантів із Франції. Щойно вони приземлилися, два агенти пішли різними напрямками: Люсьєн Дюме, псевдо Люсьєн Деб’єн, похоронний директор з Ам’єна (Франція), і Рей ЛаБросс, псевдо Марсель Дежарден, продавець електричних медичних приладів.
Місія таємних агентів
Місія Дюме та ЛаБросса полягала в тому, щоб знайти авіаторів союзників, чиї літаки були збиті у Франції, а потім подбати про те, щоб їх безпечно вивезли з країни. Але це неможливо було зробити без співпраці з багатьма людьми, які були обізнані із цією справою, а тому ризик зради був дуже високим. Обом агентам довелося покладатися на свої інстинкти та розсудливість, коли вони створили широку мережу волонтерів, необхідних для виконання цього колосального завдання. Після війни німецькі документи показали, що гестапо ніколи навіть не наближалося до розкриття цієї агентурної мережі.
Агенти повинні були знайти «надійні будинки», де розмістили б авіаторів, поки вони чекали відльоту. Цих чоловіків потрібно було нагодувати та дати інший одяг — це було, особливо складне завдання, оскільки під час окупації їжа та одяг у Франції були суворо нормовані. Необхідно було також знайти лікарів, які б лікували хворих або поранених авіаторів, і друкарів, які готові були б виготовити фальшиві документи на місці.
Щоб уникнути провалу, під час поїздки потягом до узбережжя, на відкритому повітрі з Парижа, авіатори мусили постійно вчитися поводитися, як французькі робітники, навіть коли курили сигарети, бо найменша помилка могла бути фатальною. Необхідно було знайти провідників, щоб евакуювати втікачів, поетапно до Парижа, а потім до узбережжя Бретані, куди мали прибути британські канонерські човни й забрали їх.
Реймонд ЛаБросс шукав безпечні місця для обміну кодованими повідомленнями зі штаб-квартирою MI 9 у Лондоні. Ці комунікації були необхідними для того, щоб втікачі змогли безпечно покинути країну. ЛаБросс постійно ризикував бути виявленим німецькими радіодетекторами.
«Привіт усім у домі Альфонса»
Нарешті, було вирішено, що британські канонерські човни підуть на невеликий ізольований пляж біля села Плоуха, на узбережжі Бретані, щоб забрати невеликі групи авіаторів і перевезти їх за 140 кілометрів у безпечне місце, пройшовши через Ла-Манш.
Перша успішна евакуація відбулася безмісячної ночі 29 січня 1944 року. Усі домовленості були ретельно виконані за допомогою кодованого радіозв’язку. У старому фермерському будинку група зібралася біля радіо й гарячково слухала новини французької мережі Британської радіомовної корпорації. Одразу після новини в ефірі прозвучало таке повідомлення: «Привіт усім у домі Альфонса».
Звичайно, Дюме та ЛаБросс залишилися у Франції, щоби продовжити свою небезпечну справу. З наближенням вторгнення в Нормандію над Європою літало все більше й більше літаків союзників, і мережа евакуації ставала все більш необхідною. Евакуація тривала до кінця березня 1944 року. 128 льотчиків і сім агентів були щасливо доставлені до Англії завдяки команді Дюме й ЛаБросса. Загалом 307 авіаторів Альянсу завдячували своєю свободою мережі «Шелберн» та операції «Бонапарт».
Після звільнення Дюме залишився у Франції, щоби продовжувати виявляти німецьких агентів. Рей ЛаБросс був відряджений до паризького відділу Британської розвідувальної служби. Пізніше обидва чоловіки отримали Військовий хрест, а також нагороди від Франції та Сполучених Штатів.