Немногие из посетителей Монреальского университета знают, что во время Второй мировой войны в вузе работала лаборатория, которая занималась секретной деятельностью. Дело в том, что по стечению обстоятельств команда международных исследователей была собрана именно в Монреале. Ученые должны были создать атомную бомбу. К тому же сделать это нужно было быстрее, чем в гитлеровской Германии. О необычном научном приключении, которое ознаменовало геополитическую и промышленную историю Канады, читайте на montrealyes.com.

Опередить немцев

В 1942 году французский физик австрийского происхождения Ганс Гальбан уехал из Англии в Монреаль, чтобы создать лабораторию ядерной физики. Это явилось следствием соглашения между американцами и англичанами. Учитывая ситуацию, которая складывалась на фронте в те годы, работа была срочной. Но, чтобы изготовить атомную бомбу раньше немцев, нужно было добыть расщепляющийся уран. Ганс Гальбан привлек к опытам квебекца Пьера Демерса. С ним он работал в парижской лаборатории Жолио-Кюри, через его знание радиоактивных элементов.

В то время в разработке было несколько проектов. В частности, немецкий урановый проект и американский проект Манхэттен. В Соединенном Королевстве инициатива Tube Alloys, объединявшая международных исследователей, в том числе французских беженцев, была закрыта из-за бомбардировок и нехватки ресурсов. Монреаль был далеко от войны и близко к природным ресурсам, поскольку в стране были урановые шахты и завод по производству тяжелой воды.

Метрополия Квебека предложила английским и американским союзникам нейтральную территорию в Канаде. В лаборатории Монреальского университета работало много европейцев. Все работы проводились в режиме серьезной секретности.

Рабочим, ученым было запрещено разглашать информацию о существовании и деятельности лаборатории, которая работала очень обособленно. Химики, например, не знали, что делают другие, и большинство сотрудников не знали, зачем эти исследования.

Манхеттенский проект

В конце концов, гонку выиграл Манхеттенский проект. Его команда, работавшая над созданием бомбы, была более чем в 100 раз больше, чем Монреальская. Именно они изготовили бомбу, которую потом сбросили на Хиросиму и Нагасаки. Это было подлинной трагедией для ученых. Атомная бомба стала землетрясением, как в научном сообществе Соединенных Штатов, так и в команде секретной лаборатории. Ученые из Монреальской лаборатории призывали поставить все ядерное оружие под контроль ООН или других международных организаций во избежание гонки вооружений.

Однако канадский проект имел серьезные геополитические и промышленные последствия. Работа лаборатории привела к созданию реактора CANDU (канадский дейтериевый уран) ее преемником, компанией Atomic Energy of Canada Limited. Таким образом, Канада стала второй по величине ядерной страной после Соединенных Штатов в 1950-х годах. Страна становится лидером в производстве радиоактивных изотопов, которые используются, в частности, в сфере здравоохранения и ядерной медицине.

Холодная война

В конце войны Монреальская лаборатория переехала в Чок-Ривер, в Онтарио, где Пьер Демерс помог разработать первый ядерный реактор. Он также преподавал на факультете физики Монреальского университета до 1980 года и горячо защищал использование французского языка, как научного. В то же время, так же как и Пьер Демерс, кое-кто еще сделал блестящую карьеру после войны. Жизнь некоторых работников лаборатории сложилась иначе. Но многие считают, что Холодная война началась именно из-за Монреальской лаборатории, намекая на дело Гузенко. Напомним, что оно названо в честь российского шпиона в посольстве в Оттаве. Он убежал и рассказал канадскому правительству, что монреальская лаборатория была полна шпионов, которым платили русские. Но это уже совсем другая история.