Аэропорт Сен-Губерт, недалеко от Монреаля, начал свою работу в 1927 году. Тогда, фактически, в пригороде Монреаля был построен первый гражданский аэропорт Канады. Причем, он был спроектирован для приема дирижаблей. Здесь даже один из них пришвартовывался после трансатлантического перелета. Но на этом эпопея с дирижаблями завершилась.
После этого аэропорт выполнял роль авиапочты. Но затем началась Вторая мировая война, которая коренным образом изменила назначение аэропорта Сен-Губерта. Он стал важной военной учебной базой и учебным центром, который со временем превратился в частное управление и стал аэропортом Монреаля. Но более подробно читайте на montrealyes.com.
Первая швартовка
Начало местного аэропорта восходит к 1926 году, когда Сен-Губерт был выбран специалистами из Великобритании для его строительства. У британцев была простая цель и реальные планы — развивать коммерческие авиамаршруты между членами Британской империи. Речь шла о таких странах, как Индия, Австралия, Канада и т. д.
Местность в Сен-Губерте была относительно ровной и мало песчаной, что подходило как для посадки самолетов, так и для швартовки больших английских дирижаблей. Причем дирижабли были приоритетным направлением деятельности. В то время считалось, что совсем скоро дирижабли вытеснят все другие способы путешествий на большие расстояния, например, из Великобритании в Канаду.
Более того, летом 1930 года сюда прилетел и успешно пришвартовывался первый дирижабль R-100. Он пересек Атлантику и прибыл к специальной мачте, которую здесь построили за счет канадского правительства. На то время это было событие национального уровня. Известно, что посмотреть на это в Сен-Губерт пришло не менее 40 тыс. зрителей. Люди приезжали не только из Монреаля, но и со всей Канады. Кто же не хочет стать свидетелем исторического события, тем более что на дирижабль тогда возлагали не абы какие надежды.
Событие было настолько масштабным и значимым, что безопасность вокруг Сен-Губерта обеспечивали более 600 военнослужащих. Мачта, к которой должен был пришвартоваться R-100, имела 60 метров в высоту. Известно, что дирижабль, вылетев из Англии, преодолел почти 4 тыс. миль, пролетев это расстояние чуть больше чем за 3 суток. Летательный аппарат находился в полете почти 80 часов.
После швартовки и всех связанных с этим церемоний дирижабль еще оставался в Сен-Губерте в течение двух недель. Это позволило привлечь сюда более 500 тыс. любопытных зрителей, три тысячи из них даже смогли попасть на борт летательного аппарата, осмотрев его интерьер. Известно, что после остановки в Сен-Губерте дирижабль R-100 направился в Торонто, где его ждала не менее увлекательная встреча.
Эти полеты носили тестовый характер, потому что конструкторы, как этого конкретного дирижабля R-100, так и других, надеялись, что уже скоро их будут регулярно применять. Таким образом, летательные аппараты будут курсировать по маршруту между Монреалем и Англией, перевозя пассажиров и грузы из Европы в Канаду. Уже даже строились планы по поводу графика движения — планировалось делать один рейс в неделю. Но технические проблемы, которые сопровождали дирижабли, не дали возможности этим планам осуществиться. Как известно, они летали с помощью водорода.
Однако аэропорт Сен-Губерт вблизи Монреаля продолжил работать на канадское правительство в качестве авиапочтовой службы. Доставка почты авиасообщением была значительно быстрее. Авиапочтовая служба, которая действовала в регионах Мориси, Кот-Нор и Абитиби, была расширена на район Монреаля. С тех пор почта из Европы, прибывавшая на корабле в Пуэнт-о-Пер, недалеко от Римуски, доставлялась в Сен-Губерт по воздуху. Таким образом, аэропорт стал частью транс канадской почтовой линии, в которую входили такие города, как Оттава и Торонто.
Начало Второй мировой войны
Немалое влияние на аэродром Сен-Губерт оказала Вторая мировая война. Уже в 1941 году аэропорт стал военной базой. Как и все другие аэропорты Канады, его переквалифицировали в военную летную школу. Вокруг аэропорта построили специальные здания для размещения будущих пилотов из стран-членов Содружества.
В целом, потрясающая инициатива по обучению более 131 тыс. канадских и союзных летных экипажей во время Второй мировой войны была крупным общеканадским проектом. В нем использовались аэродромы, школы и другие учебные заведения, некоторые из них были построены с нуля, некоторые, как Сен-Губерт, усовершенствованы на основе действующих объектов.
К проекту была привлечена каждая провинция Канады, кроме Ньюфаундленда и Лабрадора, который на тот момент еще не был провинцией Канады. В итоге благодаря плану подготовки воздушных сил Британского Содружества было создано почти 200 учебных и вспомогательных учреждений, расположенных почти в 150 общинах.
Что касалось Сен-Губерта, то приказ о создании школы был издан 25 июля 1941 года. А летная школа на базе аэродрома была открыта 1 сентября 1941 года. На обучение принимались те пилоты, которые только что закончили начальную летную школу.
В Сен-Губерте для них проводили углубленную подготовку на многомоторных самолетах, после чего уже обученных пилотов разделяли в зависимости от того, на чем они будут продолжать службу — на истребителях или на бомбардировщиках.
Самолеты для обучения
В Сен-Губерте для обучения в основном использовали самолеты T-6 Texan, которые производила компания North American Aviation. Считалось, что эти учебные модели являются машинами повышенной сложности. T-6 Texan был американским одномоторным усовершенствованным учебным самолетом, который также использовался для обучения летного дела пилотов Военно-воздушных сил армии США и Военно-морских сил США.
Позже эти модели самолетов приняли на вооружение и в Королевских воздушных силах Канады и других странах Британского Содружества, чтобы готовить пилотов во время Второй мировой войны. Разработанный North American Aviation, самолет T-6 известен под разными названиями в зависимости от модели и действующих воздушных сил, которые его использовали.
Что интересно, Т-6 Texan остался популярной боевой моделью самолетов, которая в настоящее время применяется для показательных полетов на авиашоу и других показах. А еще эту модель используют для имитации различных исторических самолетов, к примеру, японского Mitsubishi A6M Zero. За все время было построено почти 15,5 тыс. Т-6 Texan.
Современная история аэропорта
В период своего расцвета как оперативной базы ВВС, Сен-Губерт принимал несколько эскадрилий реактивных истребителей. Они выполняли задачи на таких моделях, как Vampire de Havilland, а позже CF-100. Также здесь располагались две эскадрильи Sabre резерва Королевских канадских ВВС и две эскадрильи многомоторных транспортных самолетов.
Кроме того, в Сен-Губерте базировалась штаб-квартира Командования противовоздушной обороны Канадских ВВС, которая сейчас служит штаб-квартирой мобильного командования. В 1990-х годах главная база была выведена из эксплуатации Канадскими вооруженными силами и сокращена до размеров гарнизона.
Однако Сен-Губерт продолжает использоваться в качестве аэропорта Монреаля. Даже тот жилой район, где сейчас проживают гражданские супружеские пары, остается под контролем военных. Правда, несколько зданий были переданы городу, чтобы в них разместили полицейскую и гражданскую администрации. Также были переоборудованы несколько ангаров, в них сейчас снимают кино. А из оставшихся казарм и столовых сделали коммерческие помещения или снесли.
Источники:
- https://rcaf.info/rcaf-stations/quebec-rcaf-stations/rcaf-station-st-hubert/
- https://www.t6harvard.com/harvard-types/t6-harvard-history-t6-texan-the-pilot-maker-canadian-car-and-foundry-t6/
- https://www.canada.ca/en/air-force/services/history-heritage/british-commonwealth-air-training-plan/training-establishments.html