Уроженец Монреаля Джеймс Кэмпбелл Клаустон учился в Королевском военно-морском колледже в Дартмуте и с 1923 по 1925 год служил на корабле HMS Montrose в Средиземном море. После обучения в артиллерийской школе, известной как Whaley в Портсмуте, он стал артиллерийским офицером, сначала на корабле HMS Capetown, а позже на HMS Delhi. Затем вернулся на HMS Excellent в качестве командира артиллерийского подразделения и прослужил почти шесть лет, с 1931 по 1937 год, пока в мае 1937 года не стал командиром HMS Isis, базировавшегося на Мальте. Но известным этот монреальский офицер стал после того, как совершил свой подвиг в Дюнкерке, но обо всем по порядку на montrealyes.com.
Детство и учеба
Джеймс Кэмпбелл Клаустон родился в Монреале 31 августа 1900 года. Мальчик был старшим сыном Уильяма Стюарта Клаустона и Эвелин Кэмпбелл. Его семья занималась коммерцией, финансовыми операциями, а еще обожала любительский спорт. Так случилось, что в XVIII веке его прадед прибыл в Канаду с Оркнейских островов, что в Шотландии.
Еще один интересный факт — родственники Джеймса участвовали в первом организованном хоккейном матче на катке «Виктория» в Монреале, который состоялся в марте 1875 года. Сестра Джеймса Клаустона, Эдит, была главной медсестрой в Канадском армейском медицинском корпусе во время Первой мировой войны, за что была награждена Военной медалью и Королевским Красным Крестом.
Что же касается Джеймса Клаустона, то он вырос в Пуэнт-Клере, где учился в школе Селвин-Хаус вскоре после ее основания в 1908 году. После окончания Канадского колледжа он изучал инженерию в Университете Макгилла. После чего сел на пароход и покинул родину, чтобы служить в Королевском канадском флоте.
К слову, он был не единственным членом своей семьи, кто ходил в море. Один из его братьев, а именно Уильям Стратфорд Клаустон, тоже служил в Королевском канадском флоте с 1926 года и командовал несколькими эсминцами во время Второй мировой войны. Его младший брат, Джон Клаустон, также выбрал профессию морского офицера, он был в резерве Королевского военно-морского флота в 1940 году. Джон погиб в бою через два года.
А Джеймс Кэмпбелл Клаустон в августе 1923 года после окончания обучения в Королевском военно-морском колледже в Дартмуте получил звание младшего лейтенанта.
Служба накануне войны
В 1935 году Джеймс женился на Гвинет Лилиан Вандерпамп. Его жена хотела всегда быть рядом со своим мужем, поэтому путешествовала по Средиземному морю на торговых судах, следуя за HMS Isis, кораблем, которым командовал Клаустон. Она посещала Александрию, Стамбул и Галац. В сентябре 1938 года женщина родила в Лондоне первенца. Сына назвали Дейн.
При этом, несмотря на роды, Гвинет вернулась на Мальту к мужу, когда Дейну едва исполнилось шесть недель. Но Абиссинский кризис, который привел к вторжению и аннексии фашистской Италией Эфиопии, заставил молодую маму вернуться в Великобританию.
Позже, в 1940 году, судно, которым командовал Джеймс Клаустон, находилось на ремонте в доке после того, как столкнулось со скалой у побережья Норвегии, и командир Клаустон попросил командование дать ему какое-нибудь задание на время ремонта, чтобы чем-то занять время. В результате он стал одним из десятка офицеров, которых 27 мая капитан Уильям Теннант взял с собой в Дюнкерк, чтобы возглавить эвакуацию британских экспедиционных сил.
Несколько слов об этой операции, или, как ее еще называли, «Дюнкеркском чуде». Речь идет о массовой эвакуации, а это более 338 тыс. солдат союзников, причем преимущественно это были британские и французские солдаты, окруженные немецкими войсками в так называемом «Дюнкеркском кармане» в 1940 году.
При этом происходила беспрецедентная мобилизация сотен военных и гражданских судов. Несмотря на то, что при выходе из окружения почти вся тяжелая техника была оставлена, эта отчаянная операция, ставшая возможной благодаря героической обороне войск и мобилизации матросов и гражданского населения, имела решающее значение для продолжения войны союзниками.
Дюнкеркская эвакуация
«Дюнкерскую операцию» возглавлял адмирал сэр Бертрам Рамзи, она должна была длиться около сорока восьми часов. Планировалось, что удастся спасти около сорока пяти тысяч военных. Когда группа Теннанта прибыла на место, то выяснила, что доки непригодны для использования из-за немецких бомбардировок, поэтому войска грузились с пляжей, что занимало очень много времени.
Тогда Теннант решает, что можно воспользоваться двумя длинными волнорезами, которые были построены для защиты выкопанного канала, ведущего к докам. Один из них, который впоследствии получил название Восточный Мол, был бетонным, оббитым сверху деревянным настилом. Он был длиной почти одну милю, при этом оставался достаточно широким, чтобы по нему могли идти четыре человека одновременно.
Следовало дождаться прилива, чтобы пришвартовать судно. Офицеры разделили между собой части волнорезов, на которых должны были руководить эвакуацией. Джеймсу Клаустону достался как раз Восточный мол. В тот вечер на паром Queen of the Channel загрузилось с мола почти тысяча человек. После чего стало понятно, что именно, мол, является лучшим местом для эвакуации.
Рано утром следующего дня всех предупредили, что большая часть кораблей должна прибыть именно к этому молу. Ответственный руководитель эвакуации Джеймс Клаустон установил строгую систему контроля, разместив людей у подножия пирса и точек доступа к нему. Отступающие военные были организованы в группы по пятьдесят человек, это позволяло достаточно быстро передвигаться вдоль пирса к ожидающему кораблю. Команды отдавались с помощью мегафона. Клаустон голосом приглашал военных на пирс, когда корабли были готовы к погрузке.
Таким образом, только в тот день в Британию отправили более 18,5 тыс. военных. Преимущественно люди грузились на эсминцы, как раз на Восточном моле. К примеру, только эсминец Montrose перевез 1200 военных и двадцать восемь раненых на носилках, а эсминец Sabre совершил три рейса туда и обратно. За час с пирса удавалось эвакуировать до двух тысяч военных.
Немецкая авиация осуществляла периодические бомбардировки пирсов. Иногда это вызывало панику среди эвакуированных, они пытались бежать обратно к берегу, но офицеры во главе с Джеймсом Клаустоном останавливали их, иногда с помощью оружия, стреляя в воздух из пистолета. Если причал получал повреждения, и дыры были достаточно широкими, чтобы их перепрыгнуть, их латали досками и продолжали эвакуацию. Бывало, что одновременно загружалось до семи кораблей, которые швартовались в два или три ряда.
Хотя немецкие самолеты продолжали атаковать пирсы и корабли, а немецкие войска, как ожидалось, вот-вот могли появиться в городе, благодаря таким офицерам, как Джеймс Кэмпбелл Клаустон, ежедневно домой возвращалось десятки тысяч человек, причем примерно две трети из них — с молов.
Гибель героя
К сожалению, сам Клаустон не дожил до завершения операции, в которой сыграл такую важную роль. В течение шести напряженных дней он выполнял благородную миссию в Дюнкерке, будучи в то время начальником причала.
Клаустон отправился из Дувра на моторном катере с морским офицером и несколькими моряками. С ними был второй моторный катер. По дороге их атаковала авиация, катер был поврежден. Командир Клаустон приказал людям на втором катере бежать, пока их не потопили, вместо того, чтобы его спасать. Больше его никто не видел.
Клаустон помог эвакуироваться почти двумстам тысячам человек в самых ужасных условиях.
Источники: