Політика була в Анрі Бурасса в крові. Можна сказати, що це була його друга сутність. Свого часу цьому посприяла справа Луї Ріеля, яка ще в 1885 році розпалила його пристрасть. Як і франкомовний Квебек, він був обурений повішенням лідера Метиса та був у захваті від промов Оноре Мерсьє та Вільфріда Лорьє на Марсовому полі в Монреалі 22 листопада. Коли 18 червня 1887 року останній став лідером канадських лібералів, Анрі вже дуже ним захоплювався. Саме з того часу Анрі Бурасса почав готуватись до підкорення вершин федеральної політики. Більш докладно про монреальського політика Анрі Бурасса, у хрещенні — Жозефа-Анрі Наполеона читайте на montrealyes.com.
Дитячі роки
Предки Анрі Бурасса, як по батьківській, так і по материнській лінії були родом із Пуату, що у Франції. Відповідно до Нової Франції вони прибули наприкінці XVII століття. За деякими даними, спочатку вони були військовими. Серед Бурассів насамперед треба згадати діда Франсуа. Двомовний чоловік був сильною особистість, яка полюбляла суперечки. Він був дуже консервативний у політиці та соціальних питаннях, енергійно виступив проти патріотів у 1837 році.
У діда Франсуа було троє синів. Старший, теж, на ім’я Франсуа, був лібералом, виділявся в родині тим, що, навпаки, приєднався до патріотів у 1838 році. Обрався депутатом у 1854 році та залишався ним до 1896 року.
Ще один дядько Анрі Бурасса — Огюстен-Медар. Він був місіонером серед індіанців. А впродовж 1858–1888 років — священник сеньйорії Петіт-Націон, нині Монтебелло. Саме цей лютий ультрагорець віддасть свою бібліотеку в розпорядження молодого Анрі, який буде, серед інших, читати Луї Вейо, Жозефа де Местра тощо, своїх головних лідерів думок.
Нарешті, Наполеон, сімейний художник, батько Анрі. У 1868 році він мало цікавився політикою, що не завадило йому пізніше консультувати свого сина. Батько передав йому вроджений смак до мистецтва, до музики та живопису.
Приблизно через шість місяців після народження Анрі його мати померла від сильної мозкової лихоманки. Життя Наполеона й дітей перевертається з ніг на голову. Тут хлопчику дуже допомогла його перша вихователька. Енергійна та дисциплінована жінка Езільда. Вона змушувала його читати Біблію, сера Вальтера Скотта та Джеймса Фенімора Купера. Крім того, у Монреалі Анрі часто супроводжує свого батька в гості до друзів, де вони обговорюють актуальні проблеми. Дитина, яка вже прочитала «Історію Франції» Еміля Келлера у віці 9 років і читатиме величаву «Історію Англії» Джона Лінгарда у віці 12 років, із задоволенням слухає ці дебати.
Навчання в Монреалі
У 1876–1877 роках Анрі розпочав навчання в Монреалі. Після перебування в Інституті для глухонімих він два роки відвідував приватні уроки Джейн Дуконду. У 1879 році хлопець вступив до католицької комерційної академії в Монреалі, де провів два з половиною роки. Шкільна система, надто зарегульована, а відтак не сподобалася йому.
З 1882 до 1885 року Анрі отримував настанови від двох наставників, найважливішим із яких залишався Фредерік Андре, освічений француз і чудовий вчитель, який спонукав його відкритися до природи та нових горизонтів, пристрасно віддатися смаку самоосвіти. Із цим імпульсом у 1885 році Анрі вступив до Політехнічної школи. Однак інтелектуальна перевтома, а також релігійна криза змусили його через місяць залишити заклад.
У вересні 1886 року він попрямував до коледжу Святого Хреста у Вустері, штат Массачусетс, щоби покращити свою англійську та завершити класичні дослідження. Так у віці 18 років Анрі закінчив свою шкільну кар’єру. Уже бувши самоучкою, він не страждав від конформізму класичних коледжів свого часу. Він набув смаку до різноманітного читання, критичної рефлексії та близької дискусії. Відтоді він вступив на етап, який визначив основні лінії його життя.
У 1887 році батько довірив йому відповідальність за управління частиною маєтку, заповіданою дітям Бурасса. Це стало можливістю для юнака дізнатися про проблеми селянства, колонізації та місцевих установ. Між 1887 і 1890 роками він заснував зразкову ферму, якою керував до 1898 року. У 1893 році він отримав медаль «За сільськогосподарські заслуги» та став президентом Сільськогосподарського товариства округу Оттава.
Початок політичної кар’єри
А потім розпочалась політична кар’єра юнака. У січні 1890 року, у віці 21 року, його обрали мером Монтебелло і він успішно обіймав цю посаду до 19 лютого 1894 року. Потім він брав участь у політичних кампаніях, де виявив свої ораторські здібності. Особливо виділявся на виступах його сильний голос, що супроводжувався бездоганною дикцією. Популярність Анрі ширилася настільки швидко, що ранньою весною 1895 року ліберали з Лабелля висунули його кандидатом на федеральних виборах, запланованих на 1896 рік.
23 червня 1896 року, у віці 27 років він був обраний у Лабеллі більшістю в 469 голосів. Наділений винятковим ораторським даром, двомовний, він мав талант, культуру, працездатність, щоб досягти успіху. Живучи коштом доходів від сільського господарства та своєї землі, а також спадщини, оціненої приблизно у 24 000 доларів у 1894 році, він насолоджувався відносною легкістю буття. Чоловік середнього зросту, із чорним стриженим волоссям, великими вусами та гострою борідкою, мав гордий вигляд. Він демонструє вишукану елегантність, хоча й дещо урочистий вигляд. Його пронизливі, страхітливі очі виявляють рішучу особистість, готову прийняти будь-яку долю.
У 1901 році Анрі Бурасса поїхав до Лондона, де познайомився з про й антиімперіалістичними діячами, а потім до Ірландії та Шотландії. 20 жовтня, невдовзі після повернення, він виголосив у Монреалі промову про Велику Британію та Канаду, у якій критикував британський імперіалізм. Однак він відмовився обирати незалежність Канади через відсутність єдності між двома расами або приєднання до Сполучених Штатів. Анрі запропонував натомість зміцнити та розширити канадський патріотизм.
Інтелектуал та моральний авторитет
На початку 1905 року Бурасса вже стає політиком високого рівня. У Квебеку він стає міністром і навіть головою уряду. Після виборів 1908 року він присвятив себе створенню власної газети. Бувши прагматичною людиною, Бурасса вимагає від тих, хто підтримує його фінансово, особливо від консерваторів, поступитися контролем над 50 % плюс однією акцією компанії з повним управлінням газетою та повною незалежністю. «Le Devoir» зі своїм девізом «Роби те, що ти повинен» з’явилася 10 січня 1910 року.
Щойно «Le Devoir» було опубліковано, Бурасса долучився до боротьби проти створення канадського військово-морського флоту, проєкту, який прем’єр Лорьє вніс до Палати громад 12 січня 1910 року.
Для Бурасси це відродження британського імперіалізму. За його словами, з канадцями необхідно радитися шляхом плебісциту. Але в цій конкретній битві він отримує поразку. Однак при цьому, Бурасса не був позбавлений свого особистого авторитету. Він проводить кілька конференцій аж до Онтаріо, Заходу та Сполучених Штатів. Він захищає, серед іншого, французьку мову, охоронця віри та Конфедерації. У 1913 році він окреслив основу зовнішньої політики Канади: вирішення конфліктів через міжнародний арбітраж.
Інтелектуал, яким він був, Анрі Бурасса мав значний моральний авторитет.