В свое время Вторая мировая война подступала к канадской земле вплотную, чего только стоит битва за Атлантику. Тогда, начиная с 1942 года немецкие подлодки очень свободно чувствовали себя у побережья Канады. Они атаковали торговые суда, пытавшиеся переправить помощь на Европейский континент, прямо в заливе реки Святого Лаврентия. И хотя угроза Монреаля по воде была очевидна, последствий бомбардировок немецкими воздушными силами город, к счастью, не ощутил. Хотя произошел один эпизод в конце войны, связанный с воздушными силами и приведший к существенным разрушениям и погибшим в Монреале. Это было страшное напоминание об ужасах войны, разрывающей Европу. Детальнее об этом читайте здесь на montrealyes. 

Трагедия в Гриффинтауне

В отличие от тысяч других городов, Монреаль никогда не подвергался авиационным бомбардировкам во время Второй мировой войны. Но утром 25 апреля 1944 года трагедия произошла. Военный самолет разбился к югу от центра Монреаля, возле заводов, работавших в этом районе, разрушив часть Гриффинтауна. Вот так, в конце войны, которая всегда казалась такой далекой произошло разрушение мирного монреальского района. Следует отметить, что воздушные аварии были редкостью в истории Монреаля.

Разрушения были чрезвычайно существенными, здания были разбиты полностью, в прямом смысле не осталось камня на камне. Все было растерто и обуглено, погибли десять мирных жителей, в том числе двое детей. Это фото сделал журналист Роджер Шампу через несколько часов после трагедии. Пятеро жителей этого района с тяжелыми ожогами едва выжили. Повезло трем малышам, не послушавшим свою мать, выйдя играть на улицу именно в то время. К счастливчикам относят также местного таксиста Уильяма Ферланда. Он собрался и пошел в местный мини маркет купить себе пива. Это спасло этих людей от смерти.

Бомбардировщик B-24 Liberator

Что же произошло? 25 апреля 1944 в 10:26 бомбардировщик B-24 Liberator Consolidated разбился в районе Гриффинтаун. Все пять членов экипажа погибли. Были разрушены 14 домов рабочих на юго-западном углу улиц Шеннон и Оттава. Топливные баки самолета, которые были заполнены горючим, взорвались. Это вызвало ударную волну, которая по силе была похожа не землетрясение. Также от взрыва начался сильный пожар. Пожарным, которых очень быстро вызвали и они также оперативно прибыли, понадобилось несколько часов, чтобы обуздать огонь. В то же время это было такой же трагедией, которую по ту сторону Атлантики, ежедневно испытывали в те годы, миллионы людей в опустошенной войной Европе.

Польские летчики

Некоторые очевидцы наблюдали за трагедией, находясь в городе. В туманном небе Монреаля вырисовывается небоскреб Bell Telephone, расположенный на краю Бивер-Холла. Оттуда открывается увлекательный вид на город. Утром 25 апреля 1944 года, около 10:25 утра, мисс Дорис В. Кирк, работавшая на 12-м этаже этого здания, услышала оглушительный шум самолета. На ее глазах упал бомбардировщик и почти сразу вспыхнул.

За несколько минут до трагедии самолет вылетел из аэропорта Дорваль для мирного трансатлантического путешествия. Пролетев над Маунт-Роялом, экипаж Liberator понял, что с самолетом возникли серьезные проблемы. Пролетев на высоте сто метров над землей, опытный пилот едва обошел небоскребы Доминион-сквер, сегодня он называется Дорчестер-сквер, здание Sun Life, отель и железнодорожную станцию Виндзор и пивоваренную трубу Dow. Его попытка совершить аварийную посадку на реку или вблизи нее не удалась. Двое военнослужащих Королевских военно-воздушных сил и трое польских лётчиков погибли в результате этой катастрофы.